在历史的长河中，“扶桑”一词承载着丰富的文化意象和地理指向。它不仅是一种树木的名称，更是一个国家的代称，而“扶桑人”则成为了与这个国家紧密相连的人群。然而，关于扶桑人的确切身份和所在地，学术界至今仍存在广泛的争议。
“扶桑”最早见于山海经等古籍，被描述为生长在东方的一棵神树，太阳从其上升起，象征着日出之处。随着时间的推移，“扶桑”逐渐从一种神话中的树木转变为指代一个遥远而神秘的国度。据梁书·列夷传记载，南朝齐永元元年（499年），一位名叫慧深的沙门从大汉国以东两万余里的扶桑国来到荆州，向当地人介绍了扶桑国的风土人情。慧深的描述为我们勾勒出了一个大致的扶桑国形象：那里盛产扶桑木，人们以扶桑果实为食，以树皮编织成布为衣，国家没有城郭、赋税和战争，但有法律和监狱。
关于扶桑国的具体所在地，历史上存在多种说法。一种观点认为，扶桑国即今天的日本。这一观点得到了许多历史文献的支持，如隋书中记载日本国君自称“日出处天子”，自唐以来，不少诗人也用“扶桑”一词代指日本国。此外，扶桑国的婚丧习俗、佛教信仰以及许多地名，均可在日本的古籍中找到痕迹。因此，后世常将日本称为扶桑，这一称呼至今仍在某些场合使用。
然而，另一种观点则认为扶桑国位于美洲的墨西哥和加利福尼亚一带。这一说法最早由法国汉学家德歧尼在1752年提出，并得到了不少中外学者的支持。他们指出，梁书中关于扶桑国的记载，如地理位置、物产和风俗等，都可以在墨西哥找到印证。例如，扶桑国多扶桑木，其叶似桐而初生如笋，果实如梨而赤，这些特征与墨西哥的棉花相似；扶桑国有南北两个监狱，分别关押轻犯和重犯，这也与墨西哥的监狱制度相吻合。此外，墨西哥古代玛雅人的首领“tutu-jiu”的译音也与梁书中所记扶桑国的贵人为大小“对卢”的读音相似。
除了上述两种主要观点外，还有一些学者提出了其他看法。有人认为扶桑国是中国曲阜一带的一个古国或地方，这一观点主要基于山海经等早期文献中关于“扶桑”的记载，并结合了少昊族的文化遗址和太阳纹的象征意义。还有人认为扶桑国是中亚至中国之间的某个古国，或者是由高句丽人渡海建立的国度，这些观点虽然具有一定的学术价值，但缺乏确凿的证据支持。
综上所述，关于扶桑人的确切身份和所在地，历史上存在多种说法且至今仍有争议。这可能与古代地理知识的局限、文献记载的模糊以及文化交流的复杂性有关。然而，无论扶桑国究竟位于何方，它都承载着人类对于东方神秘世界的向往和探索精神。在未来的研究中，随着更多历史文献的发掘和考古发现的涌现，我们或许能够揭开扶桑人和扶桑国的神秘面纱。
